Srce črpa kri po telesu skozi arterije. Z vsakim krčenjem požene kri v krvne žile. Krvni tlak nastane zaradi pritiska krvi na stene arterij, ko jo poganja srce. S povečevanjem tlaka se povečuje obremenitev srca. Hipertenzija, ki se običajno imenuje visok ali povišan krvni tlak, je zdravstvena motnja, za katero je značilno stalno povečanje tlaka v krvnih arterijah.
Hipertenzija je glavni dejavnik tveganja za bolezni in smrti v evropski regiji SZO, saj je v letu 2019 povzročila skoraj četrtino (24 %) smrtnih primerov in 13 % primerov invalidnosti. Povišan krvni tlak je pomemben dejavnik tveganja tako za smrti zaradi bolezni srca in ožilja kot za obremenitev (vpliv na prebivalstvo). Hipertenzija se pogosto pojavi brez opaznih simptomov, zaradi česar ostane neodkrita. Posledično se lahko začetne klinične indikacije kažejo v hudih dogodkih, kot so srčni infarkt ali kap, ki imajo lahko katastrofalne posledice. Približno 33 % posameznikov s hipertenzijo v evropski regiji Svetovne zdravstvene organizacije se ne zaveda svojega stanja in tudi pri tistih, ki so bili identificirani, je zdravljenje morda neoptimalno.

Krvni tlak se numerično izrazi kot par vrednosti. Začetna (sistolična) številka označuje tlak v krvnih žilah med kontrakcijo ali utripanjem srca. Druga številka, znana kot diastolična številka, označuje tlak v krvnih žilah med obdobjem, ko je srce v mirovanju med dvema utripoma. Hipertenzijo določimo z merjenjem sistoličnega krvnega tlaka ob dveh ločenih priložnostih, z odčitkom ≥140 mmHg, in/ali diastoličnega krvnega tlaka, obakrat z odčitkom ≥90 mmHg.

Prehranjevanje z živili z večjo hranilno vrednostjo, opustitev uporabe tobaka in povečanje telesne aktivnosti lahko učinkovito znižajo raven krvnega tlaka. Nekateri posamezniki lahko kljub spremembam življenjskega sloga še naprej trpijo zaradi hipertenzije; v tem primeru lahko zdravnik svetuje uporabo enega ali več zdravil. Optimalni ciljni krvni tlak se lahko razlikuje glede na dodatne osnovne zdravstvene težave. Večina posameznikov želi vzdrževati krvni tlak pod vrednostjo 140/90.
Obstajajo različna pogosto predpisana zdravila za uravnavanje krvnega tlaka, vključno z zaviralci ACE, zaviralci receptorjev angiotenzina-2, zaviralci kalcijevih kanalčkov in diuretiki, kot sta hidroklorotiazid in klortalidon.